每門學科總是隨著人們的需要和對客觀事物的認識而發(fā)展起來的。流行病學是從群體水平研究疾病與健康的學科。流行病學原理的方法正向縱深和系統化方面發(fā)展，而且其應用范圍不斷擴大�，F在不僅應用于預防醫(yī)學，而且廣泛應用于臨床醫(yī)學的各個領域，它研究的范圍已不再限于傳染病，而且擴大到非傳染病和一切疾病。近年不僅研究疾病，甚至超出疾病范圍，還研究意外傷害、人群健康狀況和保護健康的衛(wèi)生標準等。它為探索病因、流行因素或有利于健康的因素，決定暴露于某疾病危險因素的人群，估計其對危險性；同時為研究疾病的自然史或“社會診斷”等問題提供科學的依據；不斷為改進預防策略，最終達到有效地控制與預防疾病增進健康的目的。
