已有許多證據(jù)證實免疫系統(tǒng)參與生殖過程的生理調節(jié)，因此，免疫系統(tǒng)引起了生殖生物學家的關注，他們設想通過免疫功能的調控來干預生殖生物學的過程，從而發(fā)展免疫避孕的方法。自70年代后，由于計劃生育的需要，對避孕疫苗的研究已取得了很大的進展。
對避孕疫苗來說，它必須能激活免疫反應，從而阻斷生殖過程的關鍵步驟。一種好的成功避孕疫苗必須是：安全，有效、廉價、穩(wěn)定、長效、使用方便、能誘導體液體和細胞介導的免疫反應，并有客觀指標可供檢測。到目前為止，僅有人絨毛膜促性激素（HCG)、促性腺激素釋放激素（GnRH)以及濾泡激素（FSH)的疫苗已進入臨床試驗。最近還報道了一種植物制品楝樹籽的芳香油可激發(fā)局部細胞介導免疫反應，因而具有避孕作用。
hCG疫苗現(xiàn)有兩種制品，一種是以hCG整個β亞單位（βhCG)作為抗原，另一種是使用βhCG羧基（C)末端肽（βhCG—CTP)作為疫苗抗原，研究表明hCG和βhCG—CTD均具有免疫性，抗體滴度都比較高�，F(xiàn)已證實首批疫苗的特異性是滿意的，將作進一步開發(fā)研究。
GnRH疫苗可用于中和內源性GnRH，在男性抑制精子發(fā)生,在女性抑制排卵.但有一定副作用,尚需進一步研究解決。
FSH疫苗可用于控制男性生育，根據(jù)一種叫帽猴的動物中試驗表明，用FSH免疫的猴，可產生高滴度抗體，動物健康且性活動正常。睪丸酮水平不受影響。隨后即轉變?yōu)榫訙p少或無精，故顯示不育。由于此免疫效果是暫時的，如不再強化免疫，則完全可以逆轉。但這僅僅是動物試驗的結果，故還需要在臨床上做大量而持久的研究，才能得出肯定的結果。
楝樹油滴注到子宮可誘導局部細胞介導的免疫反應，其原理為精子經(jīng)過楝樹油預處理的子宮，在局部細胞介導的免疫作用下，誘發(fā)分泌細胞因子，轉而殺死精子或早期胚胎，從而達到防止妊娠的目的。因此實質上是一種非異性免疫避孕的方法。
