本病發(fā)生于由高處落下的物體撞擊于頭頂部,或由高處墜落,頭頂垂直觸地所致。寰椎連接枕骨和其他頸椎,是一節(jié)非典型的脊椎,外觀呈橢圓環(huán)狀,無椎體,在環(huán)形兩側增厚變粗,稱之側塊,其上下表面為斜向內前方的關節(jié)面。從側塊伸出的前后椎弓在伸出部位為寰椎最薄弱部,也是最常見的骨折部位。當暴力和反作用力聚積作用于寰椎時,因寰椎上下關節(jié)面的內向性,暴力和反作用力的合力使寰椎側塊受到離心性暴力,從而在寰椎前后弓與其側塊連接處的最薄弱部位發(fā)生骨折,這種骨折也稱為Jefferson骨折。其特點是寰椎骨折呈四處對應的骨折,形成四塊骨折段,即兩個側塊和前后兩弓。當暴力作用方向不正,僅作用于頭部一側或當頭部傾向一側受到暴力時,可致一側椎弓骨折,偶爾也可引起側塊骨折。
根據(jù)骨折部位和移位情況,寰椎骨折分為三型:
、裥停哄咀岛蠊钦郏涤蛇^伸和縱軸暴力作用于枕骨髁與樞椎棘突之間,并形成相互擠壓外力所致,也可與第二頸椎椎體或齒狀突骨折并發(fā)。
、蛐停哄咀祩葔K骨折,多發(fā)生在一側,骨折線通過寰椎關節(jié)面前后部,有時涉及及椎動脈孔。
Ⅲ型:寰椎前后弓雙骨折,即在側塊前后部都發(fā)生骨折,也稱為Jefferson骨折,多系單純垂直暴力作用結果。